 |
LE
MERCURE |
 |
Seul
métal liquide, le mercure se sépare de son minerai par chauffage
et distillation. Comme le plomb, il est déjà connu des Egyptiens
il y a 5000 ans. Le mercure a la particularité de s'évaporer
à température ambiante (environ 20°C) ce qui explique sa dangerosité
car on le trouve de fait, dans tous les milieux : air, eau
et sol. Transformé par les bactéries en méthylmercure, c'est
sous cette forme qu'il est absorbé par l'homme par la bouche,
la peau ou les poumons. On le trouve dans les sous-produits
chlorés (désinfectants), les thermomètres, les baromètres,
les piles de téléphones portables et ordinateurs ( beaucoup
moins qu'avant ), les batteries automobiles, les amalgames
dentaires, etc...Mais le principal problème alimentaire lié
au mercure provient du milieu aquatique. Dans la chaîne alimentaire
on le trouve surtout dans les poissons de lac, de rivière
et de mer.
1° Il faut savoir que le mercure est présent naturellement
dans le sédiment marin sous forme insoluble (donc inerte).
Par conséquent, de tout temps, l'eau de mer a contenu des
traces de mercure comme le révèlent certaines analyses pratiquées
à partir de fossiles.
2° La pollution industrielle a décuplé ce phénomène naturelle.
Ainsi, le risque d'une pollution généralisée des mers du globe
au mercure provient de nombreuses industries comme celles
de la pâte à papier qui déversent des milliers de tonnes de
mercure depuis des décennies dans les lacs, fleuves et rivières.
Comme nous l'avons dit précédement, au contact
de l 'eau, le mercure se transforme en mercure ''méthylique''
toxique qui est d'abord absorbé par le plancton marin, lequel
est à son tour avalé par les poissons herbivores (il se dissout
dans les tissus graisseux des poissons) ceux-ci sont mangés
par les poissons carnivores, le consommateur final étant une
fois de plus, l'homme. Dans les années 50, plus de 2000 japonais
furent gravement intoxiqués en mangeant du poisson contaminé
au mercure. En France et en Europe, la limite acceptable à
été fixé depuis 1993 à 1 mg maximum par kilo de poissons.
La dose journalière admissible pour l'homme est officiellement
de 0,2 milligramme par jour (OMS - 1993). Le mercure est un
métal toxique qui s'attaque au système nerveux central (qu'il
paralyse), au foie (troubles digestifs), au rein et au cerveau
avec une intensité différente selon l 'importance de l'exposition.
Il renforce aussi les tendances allergiques et fragilise le
système immunitaire. |
|
 |
|
